În urmă cu aproximativ 370 de milioane de ani, Terra a intrat într-una dintre cele mai lungi și intense perioade glaciare din istorie: era glaciară din Paleozoicul Târziu. Această perioadă, care a durat circa 100 de milioane de ani, a adus ghețari masivi ce acopereau mari părți ale planetei, determinând scăderea nivelului mării cu peste 100 de metri. Acest episod climatic extrem a avut un impact semnificativ asupra evoluției vieții și a mediului, marcând profund perioadele Carbonifer și Permian.
De-a lungul timpului, cercetătorii au încercat să înțeleagă factorii care au condus la apariția și sfârșitul acestei ere glaciare. Recent, un studiu internațional a adus o descoperire revoluționară: dioxidul de carbon (CO₂) a jucat un rol crucial în reglarea tranzițiilor climatice din acea perioadă.
Un puzzle climatic rezolvat
Era glaciară din Paleozoicul Târziu a fost, până de curând, o enigmă pentru oamenii de știință. Estimările anterioare ale nivelurilor de CO₂ variau considerabil, iar reconstrucțiile temperaturilor indicau diferențe de până la 20°C. De asemenea, dovezile geologice fragmentate despre glaciații au generat paradoxuri, precum suprapunerea dintre nivelurile ridicate de CO₂ și extinderea maximă a ghețarilor.
Pentru a desluși aceste contradicții, cercetătorii au analizat scoici fosilizate de brahiopode, organisme marine vechi de milioane de ani. Aceste scoici păstrează în compoziția lor izotopi de bor, care pot fi utilizați pentru a calcula nivelurile de CO₂ din atmosferă în perioada în care aceste organisme trăiau. Această metodă inovatoare a permis crearea unei cronologii exacte, dezvăluind corelația directă dintre nivelurile de CO₂ și variațiile climatice.
Principalele concluzii: legătura dintre CO₂ și climatul din Paleozoicul Târziu
Rezultatele studiului schimbă semnificativ perspectiva asupra acestui eveniment climatic istoric:
-
Niveluri scăzute de CO₂ și condiții glaciale extreme
În apogeul erei glaciare, nivelurile de CO₂ atmosferic erau relativ scăzute – aproximativ 330 ppm, atingând un minim de 200 ppm acum 298 de milioane de ani, la granița dintre perioadele Carbonifer și Permian. Combinate cu radiația solară redusă a unui soare mai tânăr, aceste niveluri scăzute de CO₂ au provocat extinderea masivă a ghețarilor până în latitudinile medii. -
Un final brusc al erei glaciare
Contrar ipotezelor anterioare care sugerau o încălzire treptată, cercetările au dezvăluit un sfârșit rapid al acestei ere glaciare, acum 294 de milioane de ani. Activitatea vulcanică intensă din acea perioadă a determinat o creștere semnificativă a nivelurilor de CO₂, declanșând o tranziție bruscă către un climat mai cald și mai arid.
Avansuri în reconstrucția istorică a CO₂
Reconstruirea nivelurilor de CO₂ din trecutul geologic al Pământului a reprezentat mult timp o provocare pentru cercetători. Studiul recent extinde limitele științei geologice, demonstrând potențialul analizelor izotopice pentru a descifra tendințele CO₂ din perioade îndepărtate. Descoperirile subliniază importanța crucială a CO₂ în reglarea climei de-a lungul istoriei geologice a planetei.
Lecții pentru prezent și viitor
Înțelegerea dinamicii dioxidului de carbon din trecut este esențială pentru a înțelege mai bine sistemele climatice actuale și pentru a anticipa schimbările viitoare. Era glaciară din Paleozoicul Târziu oferă un exemplu clar al modului în care CO₂ poate influența tranzițiile climatice majore. Pe măsură ce nivelurile moderne de CO₂ continuă să crească, lecțiile oferite de această epocă geologică devin mai relevante ca oricând.
Acest studiu nu doar rezolvă mistere vechi de milioane de ani, ci subliniază și nevoia continuă de a investiga impactul CO₂ asupra climei, atât în trecut, cât și în contextul provocărilor climatice contemporane.
Comentariul va fi postat dupa aprobare