IRIS²: Sateliții europeni pentru conectivitate securizată și autonomă

În contextul tranziției globale către o economie digitală, nevoia de conectivitate rapidă și fiabilă a crescut exponențial. Soluțiile bazate pe sateliți oferă performanțe tehnice și economice apropiate de cele ale infrastructurilor terestre, cu un avantaj major: costurile constante de implementare, indiferent de zona geografică. Aceste soluții sunt esențiale pentru regiunile „albe”, neacoperite de rețele terestre.

Pentru a-și consolida poziția strategică în domeniul telecomunicațiilor, Europa lansează programul IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite), prima constelație multi-orbitală europeană, care va fi formată din aproximativ 300 de sateliți. Proiectul este parte integrantă a eforturilor Uniunii Europene de a asigura autonomie strategică în comunicațiile guvernamentale securizate și de a sprijini dezvoltarea economică și digitală.

Telecomunicațiile – o prioritate strategică pentru Europa

IRIS² răspunde unei competiții globale intense, în care constelațiile publice și private – precum Starlink, OneWeb și Kuiper – domină piața. În Europa, programul IRIS² reprezintă un pas important pentru reducerea dependenței de infrastructurile non-europene și pentru a oferi servicii de comunicații critice guvernelor și cetățenilor Uniunii Europene.

Tehnologiile moderne, cum ar fi miniaturizarea electronică, reducerea costurilor de lansare și producția industrială de sateliți, au transformat constelațiile în proiecte viabile. Europa își propune să valorifice aceste progrese printr-o colaborare între sectorul public și cel privat, pentru a deveni un jucător competitiv în această cursă.

IRIS²: Structură și finanțare

Programul, aprobat inițial în martie 2023, beneficiază de un buget de 2,4 miliarde de euro din cadrul financiar multianual al UE (2021-2027), completat de 600 de milioane de euro din partea Agenției Spațiale Europene (ESA) și de contribuții private printr-un contract de concesiune. Consorțiul principal, format din operatorii Eutelsat, SES și Hispasat, alături de parteneri industriali precum Airbus, Thales și Deutsche Telekom, va proiecta și implementa constelația în următorii 12 ani.

Controlul și coordonarea infrastructurii terestre vor fi asigurate din trei centre principale situate în Toulouse (Franța), Fucino (Italia) și Bettembourg (Luxemburg).

Servicii esențiale pentru guverne și cetățeni

IRIS² va oferi o gamă variată de servicii critice, inclusiv:

• Comunicare guvernamentală securizată: Sistemul va proteja comunicațiile instituționale și legăturile dintre utilizatori și centrele de comandă.
• Protecție civilă și gestionarea crizelor: Conectivitatea oferită de IRIS² va sprijini intervențiile în caz de dezastre naturale, gestionarea urgențelor maritime și livrarea ajutoarelor umanitare.
• Monitorizarea infrastructurilor: De la rețele energetice și financiare la gestionarea traficului aerian, rutier și feroviar, IRIS² va contribui la funcționarea sigură și eficientă a acestor sisteme.
• Telemedicină: Sistemul va permite intervenții medicale în zone izolate sau afectate de dezastre.
• Politica externă și de securitate: Constelația va oferi acoperire în regiunile strategice, inclusiv Europa, Orientul Mijlociu, Africa, regiunea Arctică, Atlanticul, Baltica, Marea Neagră și Mediterana.

Sateliții IRIS² vor fi poziționați pe orbite joase (până la 2.000 km) și medii (până la 35.786 km), permițând o latență scăzută și transmisii rapide, comparabile cu cele ale rețelelor terestre.

Avantaje strategice și sustenabilitate

Spre deosebire de mega-constelațiile cu mii de sateliți, IRIS² va utiliza un număr relativ redus de sateliți proiectați pentru a respecta standardele de mediu și reglementările europene viitoare. Această abordare reduce impactul ecologic și contribuie la sustenabilitatea operațiunilor spațiale.

Concluzie

IRIS² este mai mult decât o constelație de sateliți; este un simbol al suveranității digitale a Europei, oferind soluții critice pentru guverne, cetățeni și industrii. Cu o finanțare solidă și un consorțiu puternic, programul reprezintă un pas major către consolidarea autonomiei strategice a Uniunii Europene și către un viitor digital interconectat.