Pădurile tropicale, adesea numite „plămânii Pământului”, joacă un rol esențial în reglarea climei globale prin absorbția dioxidului de carbon și eliberarea de oxigen. Cu toate acestea, cercetări recente subliniază că creșterea temperaturilor globale ar putea afecta semnificativ capacitatea acestor ecosisteme de a realiza fotosinteza, diminuând rolul lor în combaterea schimbărilor climatice.
Rolul pădurilor tropicale în reglarea climei
Păduri precum Daintree din Queenslandul de Nord, Amazonul și Bazinul Congo sunt esențiale ca rezervoare de carbon. Ele absorb cantități uriașe de dioxid de carbon, contribuind la ciclul global al apei și la stabilizarea condițiilor atmosferice. Totuși, pe măsură ce temperaturile cresc, capacitatea acestor păduri de a stoca carbon se va reduce, amplificând încălzirea globală.
Rezultatele cercetării: Arborii tropicali aproape de limitele termice
Un studiu realizat în pădurea Daintree a testat impactul încălzirii asupra arborilor tropicali, folosind dispozitive de încălzire a frunzelor pentru a simula o creștere de 4°C – o creștere prognozată pentru sistemele tropicale până în 2100. Pe parcursul a opt luni, cercetătorii au monitorizat răspunsurile frunzelor arborilor maturi. Printre concluzii se numără:
- Reducerea fotosintezei: Rata fotosintezei a scăzut cu 35% în frunzele încălzite comparativ cu cele neîncălzite. Acest declin s-a datorat:
- Reducerii deschiderii stomatelor, ceea ce a limitat absorbția de dioxid de carbon.
- Dereglării enzimelor esențiale pentru fotosinteză.
- Acclimatizare minimă: În ciuda duratei extinse a experimentului, arborii au arătat o capacitate redusă de a se adapta la temperaturile ridicate.
Aceste constatări sugerează că arborii tropicali funcționează deja aproape de limitele lor fiziologice, ceea ce îi face extrem de vulnerabili la încălzirea globală.
Implicații asupra ciclului global al apei
Studiul a arătat, de asemenea, că închiderea stomatelor, deși reduce pierderea de apă, contribuie la uscarea atmosferei, ceea ce, la rândul său, crește extragerea de umiditate din arbori. Această dinamică ar putea perturba semnificativ ciclul global al apei, deși impactul exact rămâne incert.
Capacitate redusă de adaptare și necesitatea conservării
Pădurile tropicale, în special în zonele joase, sunt aproape de pragurile fotosintezei în condițiile climatice actuale. În combinație cu prognozele de încălzire și uscare, acest lucru pune o presiune enormă asupra acestor ecosisteme. Totuși, diversitatea speciilor din pădurile tropicale oferă o rază de speranță:
- Specii cu creștere rapidă: Acestea sunt mai puțin afectate de încălzire, dar nu stochează carbon la fel de eficient ca speciile cu creștere lentă și longevive, care sunt mai vulnerabile.
- Biodiversitatea ca reziliență: Protejarea unui spectru divers de specii ar putea spori rezistența generală a pădurii la schimbările climatice.
Protejarea pădurilor tropicale: O prioritate globală
Concluziile subliniază urgența eforturilor de conservare care vizează păstrarea biodiversității și reducerea efectelor încălzirii globale. Strategiile ar trebui să se concentreze pe:
- Menținerea biodiversității: Acest lucru asigură un mix de specii, inclusiv cele mai bine echipate să se adapteze la încălzire.
- Limitarea emisiilor de carbon: Reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră este esențială pentru a minimiza creșterea temperaturilor și a proteja aceste ecosisteme vitale.
Kristine Crous, lector la Western Sydney University, și Kali Middleby, ecolog specializat în plante la James Cook University, subliniază că, deși pădurile tropicale sunt reziliente, capacitatea lor de a face față impactului schimbărilor climatice nu este nelimitată. Este nevoie urgentă de acțiuni pentru a proteja aceste ecosisteme neprețuite și rolul lor esențial în susținerea vieții pe Pământ.
Comentariul va fi postat dupa aprobare