La nivel global, decizii esențiale – de la distribuirea vaccinurilor și pregătirea pentru dezastre naturale până la planificarea alegerilor – depind de date exacte despre populație. Însă colectarea acestor informații devine tot mai dificilă. Metodele tradiționale, precum recensămintele și sondajele de gospodărie, întâmpină obstacole serioase din cauza scăderii ratelor de răspuns, reducerilor bugetare și scăderii încrederii publice.
Experții reuniți recent la sesiunea Comisiei de Statistică a ONU, la New York, au tras un semnal de alarmă cu privire la degradarea sistemelor de colectare a datelor demografice. Țări din Statele Unite până în Africa de Sud se confruntă cu subestimări ale populației, care au consecințe directe asupra politicilor publice și echității sociale.
Impactul subestimărilor
Subestimările nu sunt simple erori statistice – ele au implicații sociale și politice tangibile. Recensământul din 2020 al SUA a subestimat populația latino de peste trei ori mai mult decât în 2010. În Paraguay, recensământul a dezvăluit că populația este cu 20% mai mică decât se estimase. În Africa de Sud, sondajul post-recensământ din 2022 a indicat o subestimare de peste 30%.
Pe continentul african, din cauza pandemiei de COVID-19, instabilității politice și limitărilor financiare, aproximativ un african din trei a fost omis în ciclul de recensământ din 2020, potrivit Comisiei Economice a ONU pentru Africa. Această excludere face ca întregi comunități să devină invizibile pentru factorii de decizie, ceea ce duce la subreprezentare și la o distribuire inechitabilă a resurselor publice.
Institutul Brookings a arătat că această problemă a costat deja comunitățile de culoare din SUA reprezentarea politică pentru următoarea decadă.
Scăderea încrederii și presiuni financiare
Încrederea în instituțiile publice este în declin la nivel global. Până la sfârșitul anului 2023, 44% dintre cetățenii țărilor membre OECD declarau că au puțină sau deloc încredere în guvernele lor. Această neîncredere determină o reticență crescută în a participa la recensămintele sau sondajele guvernamentale.
În același timp, presiunile bugetare au dus la reducerea activității oficiilor naționale de statistică și la închiderea unor programe internaționale importante. Programul american Demographic and Health Surveys, activ timp de 40 de ani în peste 90 de țări, a fost închis în februarie 2025. Programul UNICEF Multi-Indicator Cluster Surveys se confruntă cu un viitor incert, iar reducerea contribuțiilor SUA la ONU și la băncile de dezvoltare va afecta și mai mult capacitatea de susținere a recensămintelor.
De ce contează datele demografice exacte
Datele exacte despre populație stau la baza unei guvernări eficiente. În Statele Unite, recensământul influențează direct alocarea anuală a peste 1,5 trilioane de dolari. Aceste date ghidează finanțarea sistemului de sănătate, planificarea educațională și răspunsul în situații de urgență.
„Dacă populațiile vulnerabile sunt invizibile în statisticile oficiale, cum putem planifica pentru nevoile lor sau cum le putem proteja în timpul crizelor?” întreabă profesorii Andrew J. Tatem și Jessica Espey de la Universitatea din Southampton, subliniind urgența unei acoperiri cuprinzătoare a datelor demografice.
Soluții inovatoare pentru o criză de date
În ciuda provocărilor, multe țări adoptă metode alternative pentru a îmbunătăți acuratețea datelor. Pandemia a accelerat tranziția către metode digitale, cum ar fi chestionarele online, interviurile telefonice și utilizarea bazelor de date administrative.
Comisia Economică pentru Africa recomandă renunțarea la formularele pe hârtie în favoarea tehnologiilor digitale – tablete sau smartphone-uri – care oferă economii semnificative și o fiabilitate mai mare. Turcia, spre exemplu, și-a redus costurile recensământului de la 48,3 milioane dolari la 13,9 milioane dolari în 2011 prin digitalizare.
Grupuri academice precum WorldPop folosesc imagini satelitare și inteligență artificială pentru a cartografia clădirile și a estima densitatea populației în regiuni greu accesibile, oferind astfel sprijin esențial pentru implementarea recensămintelor.
Un apel la acțiune
Datele demografice solide nu sunt un lux, ci o necesitate. De la combaterea schimbărilor climatice la reducerea inegalităților sociale, politicile eficiente au nevoie de o înțelegere clară a distribuției populației.
Oficiile de statistică, agențiile ONU, mediul academic, sectorul privat și donatorii internaționali trebuie să colaboreze pentru a dezvolta soluții inovatoare, accesibile și scalabile, în special în regiunile cu resurse limitate, unde impactul reducerilor bugetare va fi resimțit cel mai puternic.
După cum conchide profesorul Tatem: „Când oamenii dispar din date, riscă să dispară și din politicile publice. A-i face pe toți să conteze începe cu a-i număra pe toți.”
Comentariul va fi postat dupa aprobare